Proserpine, Cerbère et Pluton
Proserpine, Cerbère et Pluton
Son nom signifie, en grec, "richesse". Il était la
personnification divine de la fécondité de la terre, le
garant de l'abondance des récoltes ; on lui donnait aussi le
nom de Dis Pater, "Père des richesses", et il était
fréquemment associé au dieu Ploutos.
Divinité souterraine, Ploutos devint bientôt un
des surnoms de Pluton, le souverain des Enfers, et il prit un
caractère redoutable surtout chez les Romains. On lui
sacrifiait des animaux au pelage sombre, brebis ou porcs noirs, et on
vouait à son courroux inflexible tous les condamnés
à mort.
Il est le fils de Rhéa et de Chronos, qui le
dévora comme ses frères et soeurs. Il fut
délivré par son frère Zeus
et fut, comme Zeus et Poséidon,
l'un des trois maîtres qui se partagèrent l'empire de
l'Univers après la victoire sur les Titans. Tandis que
Zeus obtenait le Ciel et Poséidon
la Mer, lui-même se voyait attribuer le monde souterrain, les
Enfers, ou Tartare.
Il participa à la lutte contre les Titans, et les Cyclopes
l'armèrent d'un casque qui rendait invisible quiconque le
portait. Ce casque de Pluton, pareil à celui de
Siegfried dans la mythoogie germanique, fut ensuite porté par
d'autres divinités comme Athéna,
et même des héros comme Persée.
Dans les Enfers, Pluton, règne sur les Morts. C'est un
maître impitoyable, qui ne permet à aucun de ses sujets
de revenir parmi les vivants. Il est assisté par des
démons et des génies multiples qui sont placés
sous ses ordres comme par exemple Charon, le passeur.
Auprès de lui règne sa femme Proserpine,
non moins cruelle. On raconte qu'il l'avait enlevée, autrefois
dans les plaines de Sicile, alors qu'elle jouait avec ses compagnes
à cueillir des fleurs. Proserpine
est la fille de Démeter et Zeus,
qui est le frère de Pluton. Il en était
tombé amoureux, mais Zeus
n'avait pas consenti au mariage, répugnant à savoir sa
fille enfermée éternellement dans le séjour des
ombres. Aussi Pluton avait-il résolu de l'enlever.
Peut-être même fut-il aidé dans cet
enlèvement par Zeus, qui se
fit secrètement son complice. Plus tard, Zeus
ordonna à Pluton de rendre Proserpine
à sa mère. Mais ce dernier avait pris ses
précautions: il lui avait donné à manger une
graine de grenade, or, quiconque avait visité l'empire des
Morts, et y avait mangé une nourriture quelconque, ne pouvait
plus remonter au séjour des Vivants. Proserpine
fut donc obligée de passer un tiers de chaque année
auprès de Pluton. Son union avec celui-ci passait pour
avoir été inféconde.
Pluton intervient rarement dans les légendes. A part le
récit de l'enlèvement, qui appartient au cycle de
Déméter, on ne le voit guère que dans un
autre mythe, en rapport cette fois avec celui d'Hercule.
L'Iliade raconte que, lors de la descente du héros aux Enfers,
Pluton voulut lui interdire l'accès de son royaume; il
le rencontra sur la "porte" des Enfers, mais Hercule le blessa
d'une flèche à l'épaule, si bien que
Pluton dut être emmené en toute hâte sur l'
Olympe, où Paean, le dieu guérisseur, lui
appliqua un baume et sa blessure fut bientôt cicatrisée.
Des variantes montrent Hercule assomant le dieu d'une
énorme pierre. Quoi qu'il en soit, la victoire demeura
à Hercule.
Pluton, dont le nom signifie "L'Invisible", n'était
d'ordinaire pas nommé, car on redoutait, en l'interpellant,
d'exciter sa colère. Aussi le désignait-on par des
euphémismes. Le plus courant était le surnom de
Ploutos, le "Riche", allusion à la richesse inexhaustible de
la terre, tant de la terre cultivée que des mines qu'elle
récèle. Aussi Pluton est-il souvent
représenté tenant une corne d'abondance, symbole de
cette richesse.
Ov, M, V, 346-384 :
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Vasta giganteis ingesta est insula
membris |
L'île immense de Trinacrie a été jetée sur les membres d'un géant; elle couvre, l'écrasant de son poids énorme, Typhée, qui avait osé aspirer au céleste séjour. Il s'efforce souvent de se défaire des montagnes qui se dressent sur son corps; alors la terre tremble, lui-même le roi des morts silencieux craint que le sol ne se déchire, qu'une large fissure n'en découvre les profondeurs et que le jour, pénétrant jusque-là, ne vienne épouvanter les ombres frémissantes. La peur de ce désastre avait fait sortir de sa ténébreuse demeure le souverain des Enfers; monté sur son char, que traînaient de noirs coursiers, il parcourait, attentif, les fondements de la Sicile. |
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Luctificam Allecto dirarum ab sede
dearum |
Sur ces mots, terrible, elle a gagné la terre; du séjour des sinistres déesses, des ténèbres infernales elle fait monter Allecto, ouvrière de deuils, celle qui n'a coeur qu'aux sombres guerres, colères, surprises traîtresses, calomnies meurtrières. Monstre détesté même de son père Pluton, détesté de ses soeurs tartaréennes, tant elle sait prendre de visages, si redoutables sont ses aspects, si nombreux les serpents qu'engendre sa noirceur. |
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pallida Mors aequo pulsat pede
pauperum tabernas |
La pâle Mort heurte d'un pied égal les échoppes des pauvres et les tours des rois. O bienheureux Sestius, la brièvetéde la vie nous interdit les longs espoirs. Bientôt te presseront la Nuit, les Mânes, ces visions, la fantômale demeure de Pluton. Quand tu y auras abordé, tu ne tireras plus aux dés la royauté du vin, tu n'admireras plus le gentil Lycidas, dont aujourd'hui raffolent tous les jeunes gens, pour qui demain les jeunes filles brûleront d'amour. |
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Floraine Droxler,
26.02.01 |
